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Notre visite de la mine de Potosi :
Cette après midi là, l'heure de visite de la mine de Potosi était venue. C'est avec une grande émotion que nous nous enfonçons dans cette mine encore en activité et non aménagée pour nous " touristes".
Malgré tout ce que j'ai pu en lire avant, et la préparation psychologique que j'avais essayer de faire, c'est l'univers de Germinal en réel, juste devant nous et nous sommes au 21ème siècle.
Le corps plus souvent courbé en 2 que debout, le casque avec la lampe sur la tête, les pieds dans l'eau, l'air impur envahi par les produits chimiques et les gaz nocifs, la température variant du chaud au froid, nous avançons péniblement, nous sommes à plus de 4000 m et chaque pas est une épreuve. (Claustro s'abstenir).
J'explique dans le chapitre sur "Potosi" quelques détails sur l'histoire de cette mine où l'on extrait l'argent depuis des siècles et maintenant aussi du zinc, de l'étain...
Les minerais sont transportés dans des wagons d'au moins 2 tonnes poussés et tirés à la main par hommes (enfin, je dirai plutôt des gamins, certains ont entre 15 et 18 ans. )
Les rails où les wagons de minerais passent sont envahies par l'eau, ce qui provoquent fréquemment le déraillement. Les galeries sont justes assez larges. "On entend un gros bruit sourd, c'est l'arrivée d'un wagon". A son passage, on se colle à la paroi pour le laisser passer juste au ras de nous.
Arrivés au fond de la mine, c'est la rencontre avec les mineurs en plein travail. Nous leurs avons apportés des boissons, des feuilles de Coca ... etc. Leurs conditions de vie et de travail encore dignes de l'époque coloniale sont sidérantes ! Impossible d'y rester insensible! Quand on pense que ces hommes sont condamnés à une mort certaine.
Pour résister à de tels conditions de travail, les mineurs consomment des feuilles de coca, qui sont mâchés toute la journée avec un peu de chaux éteinte, ce qui démultiplie les effets de la coca, le tout accompagnés d'alcool à 96°. Avec çà, les mineurs ne sentiront ni la fatigue , ni la faim !
La plupart des exploitations du "Cerro Rico" appartiennent aujourd'hui à des coopératives de mineurs. L'espoir de tombé sur un bon filon ( ils en restent quelques uns mais la mine s'épuise ) les motivent à continuer de creuser. Mais ils arrivent à peine à trouver assez de minerai pour se nourrir.
Voyez ces photos ci dessous !
Le Cerro Rico au pied de la ville de Potosi : C'est là que nous allons.
Il faut s'équiper, bottes, pantalon, veste de mineurs, casque avec lampe frontale
Nous voilà près !
Avant d'aller à la mine, nous nous arrêtons au marché des mineurs. Ici le guide nous fait mâcher des feuilles de Coca. On va en acheter pour les mineurs, c'est indispensable pour eux.
Ici, on trouve toutes les fournitures dont ils ont besoin.
De la dynamite, par exemple, ils l'utilsent tous les jours.
Le guide nous explique le procédé.
La montée au Cerro Rico
Les barraques des mineurs à l'entrée de la mine !
La cité des mineurs, ils habitent içi ! Que c'est sinistre !!!
L'entrée de la mine
A l'entrée de la mine
On y va ! Le guide passe devant !
Vous voyez comme la galerie est étroite et l'espace qu'il y a entre les rails et la paroi ! Au loin on entend
un wagon arriver, il va falloir se coller à la paroi pour qu'il passe ! Pourvu qu'il ne déraillent pas içi !
Quelques éclaboussures au passage.
Dominique et Ricky
Le Tio ; c'est le protecteur de la mine avec des conditions. Il a une tête de diable et un pénis en érection.
On s'arrête dire "bonjour " à "Tio" c'est le passage obligé. S'il arrive quelque chose dans la mine, c'est à cause de lui. Comme nous n'avons pas envi d'avoir des soucis içi donc on fait comme les mineurs ont donne des offrandes à "Tio" pour qu'il nous protège durant notre périple. Voilà chose faite, on peut s'enfoncer dans les profondeurs.
La consolidation est guère rassurante mais "bon" il ne faut pas y penser !
Je jete quand même un oeil au plafond et franchement c'est très archaïque !
On se demande comment çà fait pour tenir !
Le wagon a dérailler
Le guide nous explique comment est posée la dynamite. il faut creusé comme ceci pendant au moins 2h !
Dominique a essayer !
Un mineur faisant une pause ! Il est tellement épuisé !
Nous restons un peu assis avec lui. Il mache la coca, il fume ! Le guide parlent avec lui et nous traduit. Il nous explique que parfois il a une panne de lampe, c'est le noir complet. On nous a fait un test pour qu'on voit l'effet que çà fait. C'est très impressionnant. On ressent encore plus l'oppression d'être sous terre et on perd tous nos repères, mais sachant quand même au fond de nous que c'est juste un "essai". Au bout d'un moment, avec sa cigarette, je croyais étouffer dans cet endroit tout petit. Nous continuons ....
Il possède un mini "Tio". A coté c'est de l'alcool a 96°
Nous laissons encore une fois passer un wagon.
La sortie ! Le jour et le soleil .... quel bonheur ! On se rend pas compte de la chance qu'on a !
Les wagons sont déchargés içi !
Le minerai est mis en sac ! C'est incroyable comme c'est lourd, je ne l'ai pas décoller du sol 
.
Nous redescendons vers la ville ! On en ressort avec une émotion indescriptible...
Croyez moi, après cette visite cela fait relativiser beaucoup de choses...
Une expérience INOUBLIABLE !
